【昔の相撲は命がけだった!?神話時代にまでさかのぼる相撲のルーツ 】

日本の伝統文化であり、国技ともいわれる相撲。その起源は神話の時代にまでさかのぼります。

神話や伝説としてよく知られているのは、『古事記』に出てくる武御雷神（たけみかずちのかみ）と建御名方神（たけみなかたのかみ）の力比べや、「日本書記」の野見宿禰（のみのすくね）と当麻蹶速（たいまのけはや）の闘いです。

日本書紀には、第11代垂仁天皇が天下一の強者と言われていた当麻蹶速（たいまのけはや）を諫めるために、出雲国の野見宿禰（のみのすくね）を呼びよせて相撲の試合をさせたと記されています。勝った野見宿禰（のみのすくね）は現代も、相撲の神様として祀られています。
ただし、当時の相撲は今とはずいぶんルールが違ったようです。殴る、蹴るは当たり前の取っ組み合いで、まさに命をかけた闘い。現在の相撲の基礎となるルールや形式が確立されたのは江戸時代に入ってからです。

長い歴史の中で洗練され、スポーツとしての形式が整ったことで、相撲は庶民の娯楽として人気が広がったのです。

相撲はかつて神事だった

神社の中には、境内に土俵があるところがあります。相撲と神社にはどんな関係があるのでしょうか？

相撲のルールは古事記の中で語られており、その起源が神話の時代にまで遡ることがわかります。その後、奈良時代では農作物の収穫を占う儀式として日本各地で相撲が行われるようになり、平安時代には宮中の年中行事となっていきます。

庶民の間で豊作を占う儀式として広がったものが、宮中で五穀豊穣、天下泰平を願う神事として発展していったのでしょう。

神社に土俵が置かれているのは、相撲がもともと神事だったことの名残なのです。

神事に準じた相撲の作法

現代の相撲にも、神事に準じた作法がたくさん残っています。

たとえば、力士が土俵に入る前にまく塩は「清めの塩」と呼ばれ、土俵の邪気を祓い、神様に祈るという意味があります。
柏手を打つのも、力水で身を清めるのも、土俵に神様がいると考えられているから。
四股踏みも、足で地面を踏んで邪気を祓うためと言われています。

ちなみに「はっけよい」という掛け声は、相撲がかつて占いだった名残とも言われます。

「はっけ」は易占いで使われる「八卦」、よいは「良い」からきているという説で、
「八卦良い＝占いの準備がよく整った」　　ということ。
そこにプラスして、占いは「当たるも八卦、当たらぬも八卦」と言っているわけですね。

はっけよいの語源には諸説ありますが、相撲の歴史を考えると「八卦良い」説もおもしろい考え方の一つだと思います。

神事とのかかわりという視点で相撲を見てみると、「あれ？この作法って…」など、新しい発見があるかもしれませんよ。